Париж, 1959 год. Большинство авторов журнала Cahiers du Cinema уже успели снять полнометражные картины: Клод Шаброль выпустил два фильма, а Франсуа Трюффо с его лентой «Удары» добился оваций на Каннском фестивале. Лишь Жан-Люк Годар, которого все — и прежде всего он сам — считали гением, довольствовался парой короткометражных работ. Наконец Годар почувствовал уверенность и обратился к продюсеру Жоржу де Борегару, который согласился выделить скромный бюджет на фильм по мотивам газетной заметки о преступлении.
На главные роли Годар пригласил своего друга Жан-Поля Бельмондо, сыгравшего мелкого жулика в бегах, и начинающую американскую актрису Джин Сиберг, недавно переехавшую во Францию, которая воплотила образ его ненадежной подруги. Этот проект стал поворотным моментом в карьере режиссера.
